Votre santé bucco-dentaire Prévention et conseil Les dents À quoi servent les dents? Les dents ont différentes fonctions. Elles vous aident à découper et mâcher les aliments lorsque vous mangez. Elles vous aident à parler et produire différents sons. Elles donnent également sa forme à votre visage et vous assurent un beau sourire. Il existe quatre différents types de dents : Les incisives sont les dents situées à l'avant de votre bouche. Ce sont les plus tranchantes. Elles vous permettent de couper les aliments. Les canines sont les dents pointues qui se trouvent de chaque côté des incisives. Elles servent à maintenir et déchiqueter les aliments. Les prémolaires se situent après les canines. Elles possèdent une surface de mastication plate car elles permettent d'écraser la nourriture. Quant aux molaires, elles sont implantées à l'arrière des mâchoires. Ce sont de grosses dents « doubles », également plates. Elles servent à mâcher et broyer la nourriture en petits morceaux prêts à être avalés. Comment sont composées les dents? Les dents sont implantées, selon une ligne incurvée, dans les os des mâchoires inférieure et supérieure de votre bouche. La partie blanche des dents, visible lorsque l'on sourit ou ouvre la bouche, s'appelle la couronne. Une partie de la dent est dissimulée sous la peau (gencive). Il s’agit de la racine. On ne peut pas la voir. La couche blanche externe de la dent s’appelle l’émail. L’émail est solide et permet de protéger les dents. C’est le tissu le plus dur du corps humain. À quel âge poussent les dents? Chez les bébés, les premières dents poussent aux alentours des six mois et, à environ 2 ans et demi, les 20 dents de lait sont sorties. Elles commencent à tomber vers l'âge de six ans pour laisser la place aux dents d'adultes (définitives). À l'âge de 13 ans, toutes les dents définitives sont, en théorie, sorties. Elles sont au nombre de vingt-huit. Entre 18 et 25 ans, quatre dents supplémentaires, situées à l'arrière de la mâchoire, deux en haut et deux en bas, peuvent encore pousser. Il s'agit des dents de sagesse, appelées ainsi car on pensait qu'elles arrivaient lorsque la personne avait acquis un certain savoir et une certaine sagesse. Cela porte le nombre total de dents à trente-deux. Il est important de prendre soin de vos dents définitives car vous n'en aurez pas d'autres qui repousseront après. Si l'on n'entretient pas bien ses dents dès la première poussée dentaire, des caries peuvent se former. Qu’est-ce que la plaque dentaire? Qu’est-ce qu’une carie dentaire? La plaque dentaire est un dépôt collant de germes (bactéries) qui se forme chaque jour sur les dents. Ces germes ne sont pas dangereux pour vous mais ils le sont pour vos dents. Une carie se forme à cause de l'acide des bactéries (de la plaque) qui creuse un trou (une cavité) dans l'émail des dents. La carie peut rendre la dent douloureuse. Si cela vous arrive, vous devez consulter un dentiste qui nettoiera la cavité et la comblera à l'aide d'une obturation (plombage) pour réparer la dent. Que dois-je boire et manger pour garder des dents saines? Le sucre contenu dans les aliments et les boissons constitue la première cause de la formation des caries. Chaque fois que vous mangez ou buvez sucré, vos dents sont attaquées par les acides de la plaque pendant environ une heure. En effet, lorsque le sucre se mélange aux bactéries de la plaque, des acides néfastes se forment. C'est pourquoi il est important de ne consommer de produits sucrés que pendant les repas. Si vous avez faim entre les repas, vous devriez choisir des aliments bons pour vos dents et sans sucres ajoutés. Voici certains aliments qui ne provoqueront pas d'attaques acides sur vos dents : les fruits frais, les légumes crus, le popcorn nature, le fromage, les gressins, les yaourts nature, les galettes de riz, les céréales sans sucre ajouté, les bagels nature et les fruits à coque. Lorsque vous avez soif, l'eau et le lait sont les meilleures boissons pour vos dents. Si vous aimez les jus de fruits, vous devez les boire pendant les repas uniquement et y ajouter de l'eau. Pour réduire les attaques acides, il est préférable de boire les jus de fruits et les boissons gazeuses à la paille. Quelle est la meilleure façon de se brosser les dents? Pour retirer la plaque dentaire et garder vos dents et vos gencives en bonne santé, vous devez vous brosser les dents. Il est important de le faire deux fois par jour lorsque la plaque est encore molle. Vous brosser les dents doit faire partie de vos habitudes quotidiennes, tout comme vous laver les mains et le visage et vous coiffer. Brossez soigneusement vos dents et vos gencives avec du dentifrice à base de fluor avant d'aller vous coucher et au moins une autre fois dans la journée. (Le fluor est un minéral qui aide à garder des dents fortes.) Choisissez une brosse à dents avec une tête petite à moyenne et des poils souples à médium. Si vous utilisez une brosse à dent manuelle, faites de petits mouvements circulaires. Les poils de la brosse doivent pointer vers la gencive. N'oubliez pas de brosser les différents côtés ainsi que la partie supérieure des dents. Si vous utilisez une brosse à dents électrique, suivez les instructions du fabricant. Consultez régulièrement votre dentiste, aussi souvent que recommandé, afin de vous assurer que vos dents et vos gencives sont en bonne santé.