Votre santé bucco-dentaire Prévention et conseil Le fluor Qu'est-ce que le fluor? Le fluor est un minéral naturel présent dans beaucoup d'aliments et dans l'eau potable. La quantité de fluor présente dans l'eau varie en fonction des régions. Quels sont les bénéfices du fluor? Le fluor renforce l'émail des dents, ce qui les rend plus résistantes aux caries. Il aide donc les dentistes dans leur travail. En outre, il diminue la quantité d'acide que les bactéries présentes sur les dents produisent. Lorsque les enfants avalent du fluor, leurs dents ont des sillons moins profonds. Ainsi, il est plus facile d'éliminer la plaque dentaire. La plaque est une fine pellicule collante composée de bactéries qui se forme en permanence sur les dents. Pendant plus de 60 ans, des recherches ont été menées sur l'ajout de fluor dans l'eau. D'après les résultats obtenus, la fluoration de l'eau diminue de 40 à 60 % les caries dentaires. Où puis-je trouver du fluor? Le fluor est naturellement présent dans de nombreux aliments et parfois dans l'eau potable. D'après les études, pour obtenir les meilleurs résultats, il faut 0,7 à 1,2 part de fluor pour un million de parts d'eau (soit 0,7 à 1,2 ppm). L'eau contient toujours du fluor. Votre service local d'approvisionnement en eau peut vous indiquer la quantité de fluor présente dans votre eau potable. Mon approvisionnement en eau contient-il suffisamment de fluor? C'est possible. Cependant, seules quelques régions dans le monde contiennent suffisamment de fluor naturel pour être bénéfique pour la santé de vos dents. Dans les autres régions, l'eau est enrichie en fluor. Votre service d'approvisionnement en eau peut vous indiquer s'il ajoute du fluor. La quantité de fluor ajoutée à l'eau dépend de l'endroit où vous vivez. Le fluor est également présent dans certains aliments et boissons, comme le poisson et le thé. Certains pays ajoutent du fluor dans le sel de table et le lait au lieu de le faire dans l'eau potable. Une tasse de thé peut contenir de 0,3 à 0,5 milligramme de fluor. Si vous ajoutez du lait dans votre thé, vos dents recevront également du calcium. Il est conseillé de ne pas sucrer le thé afin de diminuer davantage les risques de caries. Qu'en est-il des dentifrices au fluor? La plupart des dentifrices contiennent désormais du fluor, ce qui permet à beaucoup de gens d'en absorber. Les dentifrices au fluor aident à prévenir de manière très efficace les caries. La quantité de fluor présente dans les dentifrices est, en règle générale, suffisante pour diminuer le risque de caries. Dans les régions où l'eau est enrichie en fluor, les dentifrices au fluor garantissent une protection supplémentaire. Les parents doivent s'assurer que leurs enfants se brossent bien les dents, avec du dentifrice au fluor, jusqu'à leurs 7 ans environ. Une noisette de dentifrice est suffisante pour être bénéfique. Faut-il prendre du fluor en complément? Les enfants qui vivent dans des régions défavorisées où l'eau n'est pas enrichie en fluor ont 5 fois plus de risques d'avoir des caries que les enfants vivant dans des régions plus riches où l'eau est enrichie en fluor. Selon les recherches menées, l'ajout de fluor dans l'eau est le meilleur moyen d'éliminer ces inégalités en matière de santé dentaire. Votre dentiste peut appliquer du fluor sur vos dents. Il utilise un vernis ou un gel plus concentré que ceux vendus dans les commerces. Ainsi, cette opération n'a pas besoin d'être effectuée souvent. Ces applications peuvent être bénéfiques pour certains adultes. Les vernis au fluor permettent de diminuer les caries, particulièrement chez les personnes qui ont la bouche sèche. Certaines personnes sont plus sujettes aux caries. Dans ce cas, leur dentiste peut leur conseiller d'utiliser un dentifrice particulièrement riche en fluor afin de bénéficier d'une protection supplémentaire. Le fluor entraîne-t-il des effets indésirables? Chez les enfants, la consommation d'une trop grande quantité de fluor peut entraîner une fluorose dentaire. Cela arrive lorsque les enfants de moins de 7 ans vivant dans des régions où l'eau est enrichie en fluor prennent des compléments de fluor. Cela peut également arriver lorsque les enfants avalent du dentifrice. Qu'est-ce que la fluorose? Sous sa forme la plus bénigne, la fluorose dentaire consiste en des petites taches et des lignes blanches nacrées très fines à la surface des dents. Un dentiste peut souvent repérer ce type de fluorose. Sous les formes plus graves de fluorose, l'émail peut se décolorer ou être constellé de petits trous. Heureusement, ces formes sont rares. Le fluor est-il sûr? De nombreux rapports sur le fluor ont été publiés dans le monde entier. Après de nombreuses années, les scientifiques ont conclu que les dentifrices au fluor mais aussi le lait, le sel et l'eau correctement enrichis en fluor sont particulièrement bénéfiques pour la santé des dents, diminuent le risque de caries et n'ont aucun effet indésirable nocif pour la santé en général. Les études n'ont mis en évidence aucun cas d'effet indésirable nocif provoqué par de l'eau enrichie en fluor. Certaines personnes s'opposent à la fluoration en prétendant détenir des preuves flagrantes que l'eau enrichie en fluor est nocive. Toutefois, aucune analyse scientifique ne confirme ces affirmations. Dans le monde, plus de 300 millions de personnes boivent de l'eau enrichie en fluor. Des millions d'autres utilisent régulièrement des dentifrices au fluor. Par exemple, aux États-Unis, bien plus de la moitié de la population boit de l'eau enrichie en fluor, ce qui a permis de renforcer sa santé dentaire et surtout sa santé en général.